El Britannia era realmente un avión impresionante, contaba con la mejor tecnología del momento, contaba con capacidad de hasta 120 pasajeros, aunque la Línea Aerea Nacional lo operó con 92 pasajeros en dos clases (32 en Primera Clase y 60 en Clase Turista). Además contaba con un sistema de tren de aterrizaje muy inusual para un avión de su tipo, pues utilizaba 10 llantas, dos en el tren de nariz y ocho en el principal, contra las tradicionales 5 llantas de los aviones tetramotores de la época. Y sus motores eran especialmente de tecnología de punta, se tretaba de cuatro motores ingleses Proteus 755, con un empuje unitario de 4,120hp.

Sus dimensiones los hacian verse enorme sobre sus competidores más cercanos, como el DC7 y el Super Constellation, pues contaba con una longuitud de 38.00 mts., una envergadura de 43.30 mts., una altura de 11.00mts., Superficie alar de 192.77 mts2., sus tanques podián almacenar 30,772 litros de combustible y esto le proporcionaba un radio de acción de 6,440 kms., alcanzando una velocidad de 600 kms/hr.

En México, el Bristol Britannia llegó gracias a Aeronaves de México, empresa que se jugo el todo por el todo en el año de 1957, pues cerro un contrato de compra por dos aeronaves, con la Bristol Aeroplane Company, aún sin tener confirmada la conseción de la ruta México-Nueva York, pero muchos coinciden que el Britannia ayudo a obtener los permisos necesarios para operar su primer servicio internacional. La directiva de la empresa aprovecho una oportunidad única, pues la British Overseas Airways Company (BOAC) había cancelado el pedido de dos aeronaves serie 302. Bristol ofrecio a la aerolínea mexicana el poder entregar en corto tiempo las dos unidades, las cuales a su vez, eran de las primeras fabricadas de la serie 300, ya se habian vendido antes 42 aviones de las series 100 y 200.

Pese a algunos problemas relacionados con los motores Proteus, por ser una tecnología completamente nueva para los tecnicos mexicanos, así como los problemas relacionados con el poco apoyo en lo referente a servicios de postventa y de venta de refacciones por parte del fabricante; los dos Bristol Britannia ofrecieron un excelente servicios para Aeronaves de México, sobre todo en su ruta estrella, la México-Nueva York, donde la aerolínea mexicana supero y por mucho a sus dos terribles competidores durantte los años previos a la entrada de la era del jet, pues Eastern Airlines con su DC7 y Air France (que inexplicablemente contaba con los derechos de 5ª libertad en dicha ruta).

A continuación una pequeña reseña cronológica de los Britannia 302, de los hechos más importantes cuando prestaron servicio en la Línea Aérea Nacional, quién a su vez, por su caracterista operación de sus motores, los bautizó como los “Gigantes Mormuradores”.

01 de Noviembre de 1957. El Sr. Don Antonio Diaz Lombardo, Presidente del Consejo de Aeronaves de México y el Lic, Carlos Ramos, Gerente General de la misma, reciben en la planta de la Bristol en Belfast, el primero de los dos Britannia 302, posteriormente en una ceremonia especial en el aeropuerto de Heathrow, la reina Isabel II, bautiza al avión con el nombre de “Ciudad de México”.

04 de noviembre de 1957. Tras un vuelo sin problemas, el avión, ya ostentando la matricula mexicana XA-MEC y al mando del Cap. Abraham Carrasco y su Primer Oficial, el Cap. José Antonio Goméz Castresana, arriba a la Ciudad de México, tras cubrir la ruta Londres-Santa Maria Azores-Miami-México. A este avión le correspondia el numero de serie 12918.

08 de diciembre de 1957. El XA-MEC, cubré el vuelo pre-inaugural en la ruta México-Nueva York, al mando del mismo Cap. Abraham Carrasco; llevando a 72 pasajeros, entre funcionarios de Aeronaves de México e invitados del gobierno mexicano, norteamericano e incluso el Embajador de Inglaterra en México, Sir Andrew Noble; así como periodistas de ambos paises.

15 de diciembre de 1957. Es entregado a Aeronaves de México el segundo Britannia 302, el XA-MED, con numero de serie 12919, y es bautizado como el “Ciudad de Nueva York”, sin embargo el avión no entro de inmediato a servicio, si no hasta mediados de enero de 1958.

29 de noviembre de 1958. Tras el exito de la ruta a Nueva York, Aeronaves de México inaugura en ese día la ruta Acapulco-Los Angeles, durante los primeros meses de 1959, La aerolínea mexicana cordino sus itinerarios para que conectaran sus vuelos Nueva York-México y México-Acapuclo-Los Angeles tres veces a la semana.

09 de octubre de 1959. Tras la incoporación de Aeronaves de México al patrimonio de la nación por parte del C. Presidente Adolfo Lopéz Mateos, en julio de ese mismo año, utilizo en diversos viajes los servicios de la ahora Línea Aérea Nacional. El día indicado inicio una gira de trabajo a Estados Unidos, volando de México a Washington en el XA-MEC, al Mado de los Capitanes Abraham Carrasco y Luis Ramos Pérez; el vuelo de retorno se llevo a cabo el día 12 del mismo mes, con la misma tripulación y avipón.

15 de enero de 1960. Una nueva gira del C. Presidente López Mateos, se inicia a bordo del XA-MEC, en esta ocación el Britannia llevo al presidente a Caracas, Venezuela y lo regreso el día 20 del mismo desde Lima, Perú. Los pilotos al mando en este viaje fueron el Cap. Abraham Carrasco y el Cap. Hugo de Hoyos.

Marzo de 1960. Aeronaves de México inicio un proceso de cambio de imagen corporativa como empresa paraestatal, asì como homogeneización de su flota. Los dos Bristol Britannia 302 son los unicos aviones de la anterior administración que son mantenidos en la flota, en forma transitoria, en lo que llegan los primeros DC8-51. Se modifica la imagen exterior de ambos equipos, ostentando ahora el Caballero Aguila en el timón y nariz; así como el color blanco y naranja a lo largo del fuselaje. Por último el XA-MEC es rebautizado bajo la nueva politica de nacionalismo de la empresa con el nombre de “Tenochtitlán”, para un par de años más tarde se rebautizara como “Moctezuma”. Mientras que el XA-MED pasa a llamarse como “Tzintzuntzán” .

09 de julio de 1965. El britannia XA-MEC, realiza un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto de Tijuana, por un despecfeto en el tren de aterrizaje, el cual no puede guardarse en su totlidad tras el despegue en Tijuana. El Cap. Rafael Rico Vázquez, piloto al mando realiza un perfecto aterrizaje, sin que resulten pasajeros y tripulantes lastimados. 30 de julio del mismo año, la empresa y aseguradora llegan al acuerdo de no reparar al XA-MEC por ser incosteable y es dado de baja en definitiva de su flota.

04 de mayo de 1966. El segundo Britannia de la flota, el XA-MED, despega de la Ciudad de México con destino a Londres, dìas antes fue dado de baja de la flota de Aeronaves de Mèxico y vendido a la empresa inglesa Transglobe, cambiando su matrícula mexicana por G-ANCC. Es interesante mencionar que dentro del trato de compra-venta de ambas de empresa, estaba incluido el XA-MEC, totalmente desarmado y como refacción, este último viajó en las bodegas del ex. XA-MED en el vuelo de netrega.

Esta es la historia en breve de uno de los aviones más memorables en la historia de nuestra aviación, que contibuyo en el desarrollo de Aeronaves de México, como empresa internacional, y al mismo tiempo de la industria aeronàutica nacional.

Víctor Hugo Gutiérrez González
Academia de Historia Aeronáutica de México, A.C.
hugogtez@gmail.com
acahamex@gmail.com
Noviembre 2009.

Bibliografía:
Ruiz Romero, Manuel, Caballero Águila, Historia de Aeroméxico, México, 1984.
Davies, Ronald, Airlines of Latin America since 1919, U.S.A. 1984.
Revista Airliners & Airliners Bristol Britannia, Issue 4, United Kingdom, Dec. 1996.
Revista Aeronáutica, México, 1966.