Francisco Sarabia falleció el día 7 de junio de 1939 en las aguas del río Potomac cuando su avión se accidentó unos minutos después de despegar de Washington, DC de regreso a Ciudad de México. Después de él no hubo más pioneros mexicanos que abrieran rutas de la aviación comercial.
El aeropuerto internacional de Torreón (código ICAO MMTC, IATA TRC) lleva el nombre del pionero mexicano. Así también el Aeropuerto Nacional Francisco Sarabia (código ICAO MMTG, IATA TGZ), ubicado en Terán; municipio de Tuxtla Gutiérrez, Chiapas.

El Conquistador del Cielo, avión del Capitán Sarabia
El 7 de junio de 1939 en Washington, Sarabia, tras pagar una visita de cortesía al presidente de los Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt, en la que le entregó una carta del presidente mexicano, general Lázaro Cárdenas, que estrechaba cálidamente los lazos de amistad entre los dos países y daba por cumplida su misión de buena voluntad, enfiló proa a la patria, sin saber que enfrentaba su último vuelo...

Después de su trágico accidente en las heladas aguas del Rio Potomac, el avión fue enviado por barco a México y guardado en un hangar en Mérida, Yucatán. En 1943, los restos del avión fueron enviados a Cd. Lerdo, donde fueron permanecieron hasta que en 1972, se tomó la decisión de rescatarlo del olvido. Después de restaurarlo por completo, fue colocado en un Museo/Monumento a la entrada de la ciudad.